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初節句

初節句の画像

初節句とは、誕生後初めての節句(季節の変わり目を祝う日)のことで、男の子は5月5日の端午の節句、女の子は3月3日の上巳の節句のことを指しています。ただし、誕生後21日以内に節句が来る場合は、翌年から行うようです。

無事な成長と厄除けを願って…

初節句は、赤ちゃんの無事な成長を祝い、今後の健やかな成長と厄除けを願う行事です。

そして、女の子は3月3日の上巳の節句、男の子は5月5日の端午の節句に雛人形や武者人形などが祖父母から贈られどちらも盛大なお祝いをします。

またお雛さまや兜などは、赤ちゃんに降りかかろうとする災厄を、代わりに引き受けてくれる災厄除けの守り神のようなものとされています。

節句は、「節日〔せちにち〕の供御〔くご〕」といわれ季節の変わり目に行う祝いの日に、神さまへのお供え物をすることをいいます。そのため、節句には神さまへお供え物を捧げ、それをお下げして人々が共に食事をしたという習慣がありました。

「上巳の節句」に初めて女の子の初節句が祝われるようになったのは、平安時代から行われたといわれており、江戸時代には正式な祝日とされて町人もそれに参加するようになり、現在のような「ひなまつり」へと発展していきました。

そしてその後、女の子の節句だけではなく、男の子の節句も行おうということで、鎌倉時代から「端午の節句」を初節句にしたといわれており、江戸時代に正式な祝日とされました。現在は「こどもの日」として広く知られており、男の子だけのお祝いというイメージは薄れてきています。

初節句は、長女・長男の時と次男・三男、次女・三女の時ではお祝いの仕方が違うのでしょうか。

これは、一般に同じようにお祝いをするといわれていますが、女の子の場合、雛人形を増やしていくとよいという説もあり、揃っていない人形や飾りを贈ることもあるようです。また最近では、次女から市松人形を贈る習慣もあります。(昔は、次女・三女にも内裏雛を贈りそれを結婚の時に持っていく風習がありました。)

男の子の場合、長男の持っていない兜や武者人形などを贈ります。五月人形の場合は雛人形のように増やさないのが普通です。

また、雛人形は母方の祖父母が、兜は父方の祖父母が贈るというのが一般的です。